Cette énergie est la transformation des rayons du soleil en énergie thermique c’est-à-dire en chaleur. Cette énergie peut être utilisée directement soit pour le chauffage mais aussi pour obtenir de l’eau chaude.
Le principe général est de concentrer les rayons solaires en un seul endroit. Ceux-ci sont alors piégés par des capteurs solaires thermiques vitrés qui transmettent l’énergie solaire à des absorbeurs métalliques. Ces mêmes absorbeurs réchauffent alors un réseau de tuyaux où circule un fluide caloporteur (c’est-à-dire un fluide qui reçoit de la chaleur en un point de son circuit et qui la cède en un autre point). Cet échangeur va ensuite chauffer à son tour de l’eau stockée dans un cumulus, cette même eau ira alimenter chauffe-eau (pour l’eau sanitaire) et systèmes de chauffages solaires.
Cet effet photovoltaïque a été découvert par Alexandre Edmond Becquerel en 1839. Cette forme d’énergie reste aujourd’hui quantitativement négligeable mais on lui prédit un grand avenir, son coût baissera fortement dans les années à venir .Cette energie sera durable et ne devra nécessiter d’aucun entretien.Elle peut répondre aux besoins en énergie électrique d’une maison , contrairement aux autres formes d’énergies solaires qui ne produise que de la chaleur grâce aux capteurs du panneau qui transforme les rayonnements du soleil en cellule photovoltaïque . Une cellule photovoltaïque est un composant électronique qui exposé à la lumière , génère une tension électrique ,ces cellules se présentent sous la forme de deux fines plaques . Le courant qui en ressort est continu donc cette énergie produit de l’électricité.